PRENOMS DES CYCLONES DANS L'ATLANTIQUE NORD

Des listes prédéfinies par le Comité des Ouragans

C’est le Centre Régional pour les cyclones tropicaux de la région « Amérique du Nord / Amérique Centrale / Caraïbes » ( le National Hurricane Center de Miami – NHC), désigné par l’Organisation Météorologique Mondiale (OMM), qui a la responsabilité de nommer les cyclones à leur naissance, quand les spécialistes peuvent identifier une circulation « fermée » en surface et des vents moyens sur 1 minute d’au moins 34 nœuds (arrondis à 60km/h).Au fur et à mesure de la saison, le nom est pris dans la liste alphabétique de l’année.

C’est le Comité des Ouragans, instance régionale de l’OMM, qui a établi six listes de 21 prénoms qui sont reprises cycliquement tous les six ans.Ces listes alphabétiques alternent prénoms féminins et prénoms masculins et tiennent aussi compte des trois langues officielles de la région ...l’anglais, l’espagnol et le français.Vous noterez qu’il n’y a pas de prénom commençant par les lettres Q, U et Z.

Mais attention, si un cyclone a engendré de nombreuses victimes et/ou provoqué d’importants dégâts, son prénom est retiré de la liste par le Comité des Ouragans qui valide le remplacement de ce prénom par un autre de même genre, de même origine linguistique (en général) et commençant par la même lettre. C’est ainsi qu’il n’y aura plus d’autre DAVID (1979), DEAN (2007), HUGO (1989), IRMA (2017), KATRINA (2005), LENNY (1999), LUIS (1995), MARIA (2017) ...pour n’en citer que quelques uns ! Récemment, dans la liste 2019, DORIAN (qui avait d’ailleurs succédé à DEAN) a été remplacé par DEXTER que l’on retrouvera dans la liste de 2025….et dans la liste 2020, le prénom LAURA a été remplacé par LEAH pour 2026 comme le montre l’illustration jointe (image 1).

Jusqu’en 2020, si le nombre de cyclones nommés dépassaient 21 (comme lors de l’année 2005 ou 2020 ), les procédures prévoyaient d’utiliser l’alphabet grec ALPHA, BETA, GAMMA, DELTA, … C’est ainsi que les ouragans majeurs qui sont venus frapper l’Amérique Centrale en 2020 (surtout le Nicaragua) tardivement dans la saison s’appelaient ETA et IOTA.

A partir de cette année, l’alphabet grec ne sera plus utilisé car apportant trop de confusion et ne permettant pas le retrait des prénoms. Quand le nombre de cyclones nommés sera supérieur à 21, une liste complémentaire de prénoms sera utilisée ( voir image 2)